1942年、ブラジルのバイーア州生まれ。現在までに60枚以上のアルバムを発表し累計400万枚を超えるセールスを記録、グラミー賞を9つ受賞している。 60年代にカエターノ・ヴェローゾとポップ・カルチャーのムーヴメント「トロピカリズモ」を展開。その先鋭性ゆえに当時の軍事政権に睨まれカエターノと共に約2年半ロンドンに亡命した。そこでロックやR&Bに触れ音楽の幅を広げる。 2002年ブラジルの文化大臣に就任。ユネスコ平和芸術家(1999年)、国際連合食糧農業機関(FAO)大使、フランスのレジオンドヌール勲章(2005年)、スウェーデンのポーラー音楽賞(2005年)など多くの国で勲章や賞を受賞している。 歳を重ねても衰えを知らず、老いと無縁の創造意欲を発揮した2018年のリーダー作『OK OK OK』は、今世紀のジルの最高傑作の呼び声も高い。 2021年「ブラジル文学アカデミー」の永久会員に現役の音楽家として初めて選出され、今年4月にはブラジルの郵便局がジルの肖像を切手にして発行するなど社会的な評価も目覚ましい。