1953年東京生まれ。1973年、山下達郎らとシュガー・ベイブを結成。75年にアルバム『SONGS』をリリース、76年に解散。同年『Grey Skies』でソロ・デビュー。1987年サントリーホールでのコンサート以降、バンド編成とアコースティックのライブを並行して継続、現在までに27枚のオリジナル・アルバムをリリースしている。著作では、エッセイ集『私の暮らしかた』(新潮社、13年)ほか多数出版。CM・映画・TV・ゲーム音楽関連作品も多く、映画「Shall we ダンス?」(監督：周防正行、96年)のメイン・テーマ、「東京日和」の音楽プロデュース(監督:竹中直人、98年/第21回日本アカデミー賞最優秀音楽賞受賞)ほか数多くのサウンドトラックを手がける。また、「メトロポリタン美術館」「ピーター・ラビットとわたし」など子どもにも親しみやすい楽曲でも知られている。近年のシティポップ・ブームで2ndアルバム「SUNSHOWER」が話題となり、2010年代には多くのアルバムがアナログで再リリースされた。

プロデューサーやアレンジャーとしても活躍する小倉博和と佐橋佳幸によるギターデュオ。そのユニークな名前は、ふたりが「“山”のような“弦”楽器を演奏すること」に由来している。 アコースティックギター、エレクトリックギター、ガットギターに加え、バンジョーやマンドリン、アイリッシュ・ブズーキ、オートハープなど、多彩な弦楽器を自在に操る演奏スタイルが魅力。 1991年、桑田佳祐のライブ『Acoustic Revolution』への参加をきっかけにユニットを結成。1998年には初のアルバム『JOY RIDE』を発表した。 以降も、大貫妙子とのジョイントツアーや結成15周年ライブ、再始動ツアーなど、精力的に活動。2021年には17年ぶりとなるアルバム『TOKYO MUNCH』をリリースし、翌2022年には結成30周年を記念したツアー「山弦三十祭」を開催、多くのギターファンの注目を集めた。